Aquest dèficit de comunicació emocional es denomina alexitimia. Aquest concepte va ser introduït en 1973 per Sifneos i significa l'absència de paraules per expressar les emocions (a-privatiu, lexis-paraula, thimos-afecte). Això no significa que aquestes persones no tinguin sentiments o emocions, que no sentin, sinó que no entenen el seu significat emocional. No són capaços d'identificar, comprendre o descriure el que senten.
L’alexitimia es caracteritza per:
• Dificultat per identificar emocions i sentiments. Es confonen les emocions, és a dir, la persona pot no saber amb seguretat que si el que senten és por o ira o ansietat. A més tampoc identifiquen les emocions en els altres si aquestes s'expressen a través dels gestos, l'expressió facial o el to de veu.
• Dificultat per parlar de les emocions, reconèixer-les i utilitzar-les com a senyals del seu món interior, dels seus afectes.
• Dificultat a localitzar en el seu propi cos les sensacions físiques que acompanyen a tota emoció o sentiment. Quan ens emocionem, el nostre cos ho reflecteix a través d'alteracions fisiològiques com a palpitacions, sudoració, tremolor, etc. i llavors quan això ho notem en el nostre cos podem entendre i parlar que sentim por, alegria, tristesa, etc, en funció del que sentim en el nostre cos. Les persones amb alexitimia ho atribueixen a manifestacions físiques vagues sense vincular-ho a l'emoció.
A nivell conductual i relacional se'ls percep:
• Poc expressius a nivell gestual i pobres en la comunicació.
• Com a parcs en el diàleg; de discurs monòton sense matisos emocionals que enriqueixi la comunicació i l'intercanvi amb l'altre.
• Poc amistosos o propers en presentar-se com excessivament lògics i freds.
• Poc o gens empàtics.
• Conformistes.
• Poc imaginatius o amb escassa fantasia.
• Amb escassa reacció emocional davant la música, l'art o la literatura. Els resulta difícil experimentar plaure.
• Freds i analítics a l'hora de prendre decisions, ja que es guien per dades objectives sense tenir en compte les emocions.
Les seves relacions interpersonals acostumar a ser estereotipades, de dependència o d'aïllament. Les persones que presenten alexitimia poden ser de dos tipus. Hi ha els qui no són capaços d'identificar en si mateixos el component afectiu de les emocions o poden sentir però no ser capaces d'expressar-se. L’alexitimia és més freqüent en els homes. Un 8% d'homes contra l'1.8% de les dones. Com hem dit al principi, aquestes persones no manquen d'emocions, sinó que no són conscients dels correlats fisiològics que tenen les emocions o no entenen el seu significat emocional. Per exemple, poden notar que el seu cor s'accelera i la seva boca s'asseca i no saber que està sentint ansietat. Quan l'emoció és intensa poden reaccionar de forma brusca o explosiva. Així, és freqüent que les persones del seu entorn les descriguin com a tancats en si mateixos i irascibles.
La pobresa expressiva i comunicativa condueix a la somatització. Les emocions que no es poden expressar o transmetre troben el cos com a vehicle de manifestació del que ens pertorba. D'aquesta manera, les persones amb alexitimia presenten dolors en diferents parts del cos, lumbàlgies, cefalees, etc., trastorns digestius, absència o disminució significativa de la libido o desig sexual, entre uns altres. L'ansietat crònica i la depressió és freqüent entre els alexitímics a causa de la seva dificultat per identificar i entendre les emocions correctament i a la seva incapacitat per prendre decisions ràpides basades en les emocions, la qual cosa li produeix una angoixa elevada davant les decisions vitals.
Les causes de l’alexitimia no estan molt clares, encara que segons les últimes investigacions podem classificar aquest trastorn com a primari o secundari. Es considera com alexitimia primària a aquella que presenta certes alteracions neurològiques des del naixement i que presenta una certa predisposició genètica. L’alexitimia secundària seria una seqüela d'algun trauma emocional greu, que pot procedir de la infància, o bé d'una situació d'estrès perllongada (síndrome per estrès postraumàtic).
A nivell cerebral les persones amb alexitimia, en la seva majoria com hem apuntat més amunt, homes, s'observa una connexió entre els hemisferis menor que en les dones i una subordinació de l'hemisferi dret (el nostre hemisferi “emocional”) a l'esquerre que controla el llenguatge i el pensament abstracte. TenHouten i col·laboradors (1988), van demostrar que pacients amb secció del cos callòs (fes de fibres neuronals que comunica tots dos hemiferis) tenen dificultats de simbolització en contemplar una pel·lícula amb tema de mort, això es correlaciona amb el registre electroencefalogràfic en el qual apareix una intensitat major de ritme alfa en el lòbul temporal dret, suggerint una pobra comprensió del film; una possible deficiència de llenguatge intern, per l'abundància de ritme alfa en lòbuls frontal i temporal esquerres, associat a desincronització en el lòbul parietal esquerre, i major coherència entre els lòbuls frontal dret i parietal esquerre i frontal esquerre i parietal esquerre pel que fa als controls, suggereixen inhibició interhemisfèrica de l'expressió verbal. Els subjectes amb secció del cos callòs van complir amb els criteris per al diagnòstic de alexitimia.
També s'han assenyalat factors socials i culturals associats a l’alexitimia. El professor Alonso-Fernández, catedràtic de Psiquiatria de la Universitat Complutense de Madrid, apunta com a causes socioculturals la manques afectives en etapes primerenques del desenvolupament, falta de cures maternals i paternals en els primers anys de vida. Els adults ajuden al bebè o al nen/a a identificar i manejar adequadament les seves emocions, si això no es produeix, el nen/a creix escindit de les seves emocions. O traumàtiques com a traumes psicològics en la infància o en l'etapa adulta (trastorn per estrès postraumàtic).
Seguint al professor Alonso-Fernández no podem oblidar que la persona alexitímica és el subjecte “somatitzador per excel·lència”. Entre el 20% i el 40% presenten queixes o patologia física com a dolor crònic inespecífic, trastorns digestius, cefalees, lumbàlgia, absència o disminució del desig sexual, quadres ansiosos i depressius.
• Dificultat per identificar emocions i sentiments. Es confonen les emocions, és a dir, la persona pot no saber amb seguretat que si el que senten és por o ira o ansietat. A més tampoc identifiquen les emocions en els altres si aquestes s'expressen a través dels gestos, l'expressió facial o el to de veu.
• Dificultat per parlar de les emocions, reconèixer-les i utilitzar-les com a senyals del seu món interior, dels seus afectes.
• Dificultat a localitzar en el seu propi cos les sensacions físiques que acompanyen a tota emoció o sentiment. Quan ens emocionem, el nostre cos ho reflecteix a través d'alteracions fisiològiques com a palpitacions, sudoració, tremolor, etc. i llavors quan això ho notem en el nostre cos podem entendre i parlar que sentim por, alegria, tristesa, etc, en funció del que sentim en el nostre cos. Les persones amb alexitimia ho atribueixen a manifestacions físiques vagues sense vincular-ho a l'emoció.
A nivell conductual i relacional se'ls percep:
• Poc expressius a nivell gestual i pobres en la comunicació.
• Com a parcs en el diàleg; de discurs monòton sense matisos emocionals que enriqueixi la comunicació i l'intercanvi amb l'altre.
• Poc amistosos o propers en presentar-se com excessivament lògics i freds.
• Poc o gens empàtics.
• Conformistes.
• Poc imaginatius o amb escassa fantasia.
• Amb escassa reacció emocional davant la música, l'art o la literatura. Els resulta difícil experimentar plaure.
• Freds i analítics a l'hora de prendre decisions, ja que es guien per dades objectives sense tenir en compte les emocions.
Les seves relacions interpersonals acostumar a ser estereotipades, de dependència o d'aïllament. Les persones que presenten alexitimia poden ser de dos tipus. Hi ha els qui no són capaços d'identificar en si mateixos el component afectiu de les emocions o poden sentir però no ser capaces d'expressar-se. L’alexitimia és més freqüent en els homes. Un 8% d'homes contra l'1.8% de les dones. Com hem dit al principi, aquestes persones no manquen d'emocions, sinó que no són conscients dels correlats fisiològics que tenen les emocions o no entenen el seu significat emocional. Per exemple, poden notar que el seu cor s'accelera i la seva boca s'asseca i no saber que està sentint ansietat. Quan l'emoció és intensa poden reaccionar de forma brusca o explosiva. Així, és freqüent que les persones del seu entorn les descriguin com a tancats en si mateixos i irascibles.
La pobresa expressiva i comunicativa condueix a la somatització. Les emocions que no es poden expressar o transmetre troben el cos com a vehicle de manifestació del que ens pertorba. D'aquesta manera, les persones amb alexitimia presenten dolors en diferents parts del cos, lumbàlgies, cefalees, etc., trastorns digestius, absència o disminució significativa de la libido o desig sexual, entre uns altres. L'ansietat crònica i la depressió és freqüent entre els alexitímics a causa de la seva dificultat per identificar i entendre les emocions correctament i a la seva incapacitat per prendre decisions ràpides basades en les emocions, la qual cosa li produeix una angoixa elevada davant les decisions vitals.
A nivell cerebral les persones amb alexitimia, en la seva majoria com hem apuntat més amunt, homes, s'observa una connexió entre els hemisferis menor que en les dones i una subordinació de l'hemisferi dret (el nostre hemisferi “emocional”) a l'esquerre que controla el llenguatge i el pensament abstracte. TenHouten i col·laboradors (1988), van demostrar que pacients amb secció del cos callòs (fes de fibres neuronals que comunica tots dos hemiferis) tenen dificultats de simbolització en contemplar una pel·lícula amb tema de mort, això es correlaciona amb el registre electroencefalogràfic en el qual apareix una intensitat major de ritme alfa en el lòbul temporal dret, suggerint una pobra comprensió del film; una possible deficiència de llenguatge intern, per l'abundància de ritme alfa en lòbuls frontal i temporal esquerres, associat a desincronització en el lòbul parietal esquerre, i major coherència entre els lòbuls frontal dret i parietal esquerre i frontal esquerre i parietal esquerre pel que fa als controls, suggereixen inhibició interhemisfèrica de l'expressió verbal. Els subjectes amb secció del cos callòs van complir amb els criteris per al diagnòstic de alexitimia.
També s'han assenyalat factors socials i culturals associats a l’alexitimia. El professor Alonso-Fernández, catedràtic de Psiquiatria de la Universitat Complutense de Madrid, apunta com a causes socioculturals la manques afectives en etapes primerenques del desenvolupament, falta de cures maternals i paternals en els primers anys de vida. Els adults ajuden al bebè o al nen/a a identificar i manejar adequadament les seves emocions, si això no es produeix, el nen/a creix escindit de les seves emocions. O traumàtiques com a traumes psicològics en la infància o en l'etapa adulta (trastorn per estrès postraumàtic).
Seguint al professor Alonso-Fernández no podem oblidar que la persona alexitímica és el subjecte “somatitzador per excel·lència”. Entre el 20% i el 40% presenten queixes o patologia física com a dolor crònic inespecífic, trastorns digestius, cefalees, lumbàlgia, absència o disminució del desig sexual, quadres ansiosos i depressius.
Els tractaments per l’alexitimia inclouen des de l'ús de la farmacologia fins a les tècniques reeducatives. No obstant això, en l'actualitat s'està posant l'accent en la forma més que en el contingut de la comunicació terapèutica, de manera que els pacients es percaten de com processen i viuen les emocions aprenent a reconèixer-les, diferenciar-les i manejar-les. L'essència de la teràpia se centraria a dirigir l'atenció de les persones alexitímiques cap a l'expressió conductual dels afectes (gestos i moviments) i potenciant la connexió entre cos i emoció.
Roser Rodríguez Castro
Psicòloga Clínica. Núm. Col. 7688
Hola, muy instructivo e interesante, gracias Roser.
ResponEliminaPodria ser jo alexitimica! Com ho puc saber?
ResponEliminaExisteix una escala autoadministrable que avalua l'alexitimia. És la Escala d'Alexitimia de Toronto (TAS-20) de Taylor y cols. i la pots trobar a internet en el següent enllaç: http://www.portaldesaludmental.com.ar/index.php/testautoadmin/42-personalidad/57-alexitimia.html
ResponEliminaEspero que t'ajudi.
Gràcies pels vostres comentaris i el vostre interés.